В связи с захватом Нарвы, вопрос о строительстве порта в устье Наровы отпал сам собой. Город переживает период бурного расцвета, строятся жилые дома, церкви, складские помещения, гостиный двор. У причалов гавани швартуются английские, голландские, французские, испанские корабли. Население города с 600-700 человек возрастает к 1570 году до 5 тыс. человек, а к 80-м годам XVI века до 7 тыс. человек. Старая городская территория не может вместить всех и возникают посады на севере и юге, а часть территории северного посада обносится деревянной стеной с восемью башнями.
Но не все время городская жизнь складывалась так безоблачно. Однажды, в начале 1570 года в городские ворота кто-то постучал. Стража, увидев русских ратных людей, посчитала, что это прибыла часть русского войска для похода против шведов. Воротники отперли ворота и тут же пожалели об этом: в город ворвались "кромешники" - один из опричных карательных отрядов, посланных царем Иваном искоренять крамолу, сам же великий князь творил суд и расправу в это время в Великом Новгороде. Всадники в черных балахонах, под которыми угадывались очертания боевых доспехов, с привязанными к коням, оскаленными собачьими мордами и метлами - символами опричнины, с дикими криками:"Гойда! Гойда!" рассыпались по улицам Нарвы, наводя страх и ужас в душах обывателей. Видимо, еще с тех пор пользуемся мы выражениями "ад кромешный", "кромешная темнота", ибо действительно, где появлялись кромешники (синоним - опричники), там творился настоящий ад. Джером Герсей, представитель английской Московской компании, писал, что в Нарве была совершена самая кровавая, жестокая резня, о которой когда-либо слыхали. Справедливости ради, следует отметить, что Герсей не был очевидцем событий (он приехал в Московию в 1572 г.) и часто использовал в своих записках неуточненные сведения, но если принять за основу процент погибших от рук карателей в Новгороде, то число казненных в Нарве составит примерно не менее 500 человек. Государевы "псы" не жалели ни мужчин, ни женщин, ни старого, ни малого. Из домов, лавок, складов выбрасывались на улицу ценности и товары и все это поджигалось. Вскоре, из-за смрада горящих тканей, шкур, воска, меда, мехов, льна, стало невозможно дышать и тогда, остатки товаров были свезены на мост и утоплены в проруби на Нарове. Подобное отношение к товарам и ценностям, более, чем к людям, возмутило иностранных купцов, по их подсчетам, было бессмысленно уничтожено ценностей на несколько бочек золота. Следует отметить, что террористическая акция на этот раз коснулась только русского населения: немцам, эстонцам, финнам под страхом смертной казни запрещалось укрывать московитов. За что же были убиты сотни людей? - За, якобы. желание передать город род "руку" Речи Посполитой.
В конце июля того же года, в Москве, по тому же обвинению в государственной измене, будет казнено более 200 знатных людей и высших государственных служащих, в том числе и опричников. В числе прочих будет казнен герой штурма Нарвы 1558 года - воевода Алексей Басманов, с сыном Григорием, нарвский воевода Михайло Матвеевич Лыков, человек который "... выучился языку латинскому, имел сведения о науках, отличался благородством души, приятностью в обхождении". Вместе с ним погиб "... ближний родственник сего воеводы, так же лыков, прекрасный юноша, посланный царем учиться в Германию, он возвратился было ревностно служить отечеству с душою пылкою, с разумом просвещенным". Тогда же погиб василий Разладин "потомок славного в XIV веке рода боярина Кваши". (Пройдет 20 лет и судьба сведет потомков Разладина под Нарвой).
Жесток был царь Иван; однако в те времена гуманизм был не в почете: испанцы уничтожали американских индейцев, англичане - испанцев, а 24 августа 1572 года тысячи католиков в Париже вырежут тысячи гугенотов за одну ночь. Впрочем и минувшему XX веку гордиться нечем: насилие - его определяющая черта.
Перед казнью 25 июля 1570 года Грозный задал вопрос соотечественникам: "Народ! Увидишь муки и гибель, но караю изменников! Ответствуй: прав ли суд мой?" Все ответствовали великогласно: "Да живет многие лета государь великий! Да погибнут изменники!"